人生100年時代のサクセスフル・エイジングとは？

生活研究部主任研究員・ジェロントロジー推進室兼任前田展弘

Ｑ１．ジェロントロジーの中で「サクセスフル・エイジング」に関する研究があると聞きました。どのような内容なのでしょうか？

■サクセスフル・エイジングと関連する生き方の理論
「サクセスフル・エイジング（Successful Aging）」は、ジェロントロジーの中でも主要な研究テーマの一つです。直訳すれば「成功した老化」や「成功的な老い」等となりますが、日本語としてやや不自然でしょう。そのためこれまで多くの研究者等が適当な訳を見出そうと試みましたが、この言葉には多様な意味合いが含まれるため¹、なかなか的確な訳が見当たらず、現在でも日本ではサクセスフル・エイジングとそのままカタカナで表現することが一般的となっています。

そもそもこの言葉が生まれ、注目されるようになったのはアメリカで、1961年にアメリカ老年学会（The Gerontological Society of America）が発行した「The Gerontologist創刊号」に“Successful Aging”と題する論文（Havighurst）が掲載されたことがきっかけと言われています。その後1986年のアメリカ老年学会の大会テーマに取り上げられたことや1987年に科学雑誌Scienceに”Human Aging:Usual and Successful”と題する論文（Rowe and Kahn）が掲載されたことで、ジェロントロジーの研究者のみならず、多くの人にこの言葉が知られるようになった経緯があります²。

では、このサクセスフル・エイジングとは一体何か。前述のとおり、多様な意味合いを含むため一言で表すことにはやや抵抗はありますが、あえて言えば“理想の生き方、老い方”、ということでしょう。どのように年を重ねていくことが理想なのか、幸せなのか（特に高齢期）、そのことを追究することがサクセスフル・エイジングの研究と言えます。哲学的な要素を多分に含む極めて奥深い研究ですが、それをより客観的に明らかにしていこうと試みているのがサクセスフル・エイジングの研究です。

それでは実際、「理想の生き方、老い方とは何か」と聞かれて、あなたはどのように答えられるでしょうか。「よくわからない、考えたことがない」、「自然体でよいのではないか」など、その答えは人それぞれだろうと思います。何か一つの正解があるわけではなく、それぞれの人の考えが正解と言えます。ただ、この問いに対してジェロントロジーの研究者（主に心理学を専攻する研究者）は理想のあり方を追究し、これまでいくつか理論を確立してきました。代表的なものをご紹介すると、1960年代当初、初めて提唱された理論は『(1)離脱理論（Disengagement theory; Cumming and Henry,1961等）』というものです。これは「高齢期になったら田舎で静かに暮らすような生き方が理想の老い方」と考えるものでした。次に提唱されたのが、『(2)活動理論（Activity theory; Havighurst et al,1968等）』です。これは離脱理論を否定する形で、「年齢に関わらず活躍し続けることが理想の老い方」と考えるものでした。そして、最後に登場したのが『(3)継続理論（Continuity theory；Atchley,1987等）』です。これは「中年期までに築いてきたライフスタイルなどをいつまでも継続できることが理想の老い方」と考えるものでした。このようにサクセスフル・エイジングのあり方は時代とともに変化してきたのです。

人生100年時代を迎えた今の日本にとってはどうでしょうか。前述の理論はいずれも20世紀後半に欧米の研究者が築いたもので、すでに30年以上の月日が流れています。人生100年時代を迎えた日本にそのままあてはまるかどうか再検討が必要です。むしろ日本はこの人生の長さにあった新たな生き方、老い方の理想を世界に先駆けて考え、発信していくことが求められていると言えるでしょう。

¹ life satisfaction（生活満足度）、happiness（幸福）、morale（モラール）、survival（生存）、good health（健康）、longevity（長命）、well-being（良好な状態）など
² 小田利勝「サクセスフル・エイジングの研究」（学文社、2004年）より

Ｑ２．では、人生100年時代に相応しい「サクセスフル・エイジング」をどのように考えたらよいですか？

■高齢期に訪れる３つのステージを“より良く”生きること
一つの考え方をご紹介したいと思います³。それは、「高齢期に訪れる３つのステージをそれぞれ“より良く”生きていけることが理想の生き方、老い方」と考えるものです。

人生100年時代の高齢期は、実に30年超に及ぶ長い期間があります。その間、健康状態や社会との関係など様々なことが年齢とともに変化していきます。生活課題やニーズも変わっていきます。次のグラフは、ジェロントロジーを学ぼう（健康長寿）「年を重ねると健康状態はどう変化するのか？」（2020.10.7）の中で紹介した「加齢に伴う自立度の変化パターン」のグラフを加工したものになりますが、男性の約７割、女性の約９割の方は、(1)70代半ばまでは中年期と変わらず高い自立度を保ち（⇒ステージ１）、70代半ばから加齢とともに緩やかに自立度を下げていき（⇒ステージ２）、そして最終的に本格的な医療や介護を受けながら暮らしていく姿が描かれます（⇒ステージ３）。多くの人がこのように３つのステージを移行しながら長い高齢期を過ごしていくのが実態です。

それぞれのステージにはそれぞれ特有のニーズがあります。まだまだ元気に活動できるステージ１では「社会の中での活躍の継続」を望む声（ニーズ）が少なくありません。緩やかに自立度を下げていくステージ２では、暮らしの中でちょっとした不便や困りごとが増えていきます。移動や買物をするのも大変になったりします。そうした高齢者の方々からは、「家族や他人に面倒を見てもらうのは気が引ける、できる限りいつまでも“自立した”生活を続けたい”」という声をよく聞きます。「いつか独りになっても、どんな状態になっても、自立した生活を続けたい」、これがステージ２の大きなニーズと言えます。そして、本格的な医療や介護を必要とするステージ３では、「最期まで住み慣れた地域及び自宅の中で暮らし続けたい」というニーズが確認されます。

各ステージにおけるニーズは、上記に限ったことではありませんが、人生の後半（高齢期）には３つのステージが待ち構えているということを認識するなかで、それぞれのステージにおいて自分が求めるニーズを満たしながら生きていけることが、長寿時代のサクセスフル・エイジングになるのではないかと考えるものです。

以上、抽象的な表現に止まりますが、今後私たちにとって必要なことは、こうした長寿時代に相応しい生き方・老い方を一人ひとりが考えること、また仮に上記モデルが支持される場合は、各ステージにおけるニーズを明確にしながら、社会において欠けていることを明らかにして、その解決策・改善策を社会が一体となって講じていくことだと思います。こうしたモデルづくりの先に、人生100年時代における安心で豊かな未来が必ずや拓けていくと期待します。

³ 筆者を含めた東京大学のジェロントロジー研究者によって考案した考え方

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