はじめに
ということで、今回の研究員の眼のシリーズでは、「曲線」について、どんな種類があって、それらが実際の社会における、どのような場面で現れてきて、どう社会に役立っているのかについて、報告している。これまでの8回の研究員の眼では、楕円、放物線、双曲線等の「円錐曲線」、「カテナリー曲線」、「クロソイド曲線」、「サイクロイド曲線・トロコイド曲線」、「リサージュ曲線」及び「バラ曲線」について報告した。
今回は、「カッシーニの卵形線(らんけいせん)」、「レムニスケート」、「デカルトの正葉線」と呼ばれるものについて、報告する。
カッシーニの卵形線とは

これは、「2つの定点(-b,0)、(b,0)に対して、動点P(x,y)を考えた場合、2つの定点からPへのそれぞれ距離の積がa2であるような点Pの軌跡」2となる(2つの定点は「焦点」と呼ばれる)。

この式の両辺を二乗して変形することで、先の四次方程式が得られる。なお、先の四次方程式に x=r cosθ、y=r sinθ を代入することにより、r2に関する二次方程式が得られるので、これを解いて、以下の極座標の方程式が得られる。

カッシーニの卵形線(Cassinian oval)という名称は、17世紀後半にこの形状を研究したイタリア出身のフランスの天文学者ジョヴァンニ・ドメニコ・カッシーニ(Giovanni Domenico Cassini)3に因んでいる。カッシーニは、別の天体の周りを周回する惑星は、これらの卵形線の1つに沿って移動し、その周りを周回される天体は卵形線の1つの焦点にある、と信じていた4。
カッシーニの卵形線は、x軸とy軸に対して対称な図形で、aとbの大小関係によって、以下の通りとなる。
・a<b の時、2つのループに分かれ、

の4点でx軸と交わる。
・a=b の時、「レムニスケート(lemniscate)」と呼ばれる図形になり、

の3点でx軸と交わる。
・a>b の時、1つのループとなり、

の2点でx軸と交わる。
さらに、このケースにおいて、


具体的には、以下のような図形となっている。
1 「oval」は、幾何学で卵形や長円形、楕円や楕円に似た曲線であり、この言葉は、卵を意味するラテン語のovumに由来している。
2 2つの定点からの距離の和、差、積、商が一定である点の軌跡は、以下の通りとなっている((1)、(2)及び(4)については、研究員の眼「曲線にはどんな種類があって、どう社会に役立っているのか(その1)-円錐曲線(楕円、放物線、双曲線)とは-」(2023.10.16)で紹介、説明している)。
(1)和が一定→楕円、(2)差が一定→双曲線、(3)積が一定→カッシーニの卵形線、(4)商(比)が一定→アポロ二ウスの円
3 土星の4つの衛星を発見し、1675年には土星の環に隙間(カッシーニの間隙)があることを発見する等、惑星観測で多くの功績がある。NASA(アメリカ航空宇宙局)とESA(ヨーロッパ宇宙機関)が1997年に共同で開発して打ち上げた土星探査機は彼の息子のジョバンニ・カッシーニに因んで「カッシーニ」と名付けられており、月にあるクレーターは、彼とジョバンニに因んで「カッシーニ」と名付けられている。
4 ケプラーの第1法則(楕円軌道の法則)により、太陽系の惑星は太陽を焦点の1つとする楕円軌道を描いている。
5 円周を回転して得られる回転面
レムニスケートとは
r2=2a2 cos 2θ
「連珠形」や「ヤコブ・ベルヌーイのレムニスケート」とも呼ばれる。
これはまた、先に述べたように、カッシーニの卵形線において、a=bの場合の曲線である。即ち、直交座標の方程式では、以下のように表される。

(カッシーニの卵形線の特別なケースとして、繰り返しにはなるが)レムニスケートは、x軸とy軸に対して対称な図形で、原点Oで交差する。また、原点Oにおける接線は、y=x とy=-x となる。さらに、原点Oと


ループで囲まれた部分の面積は、2つ合わせて、2a2 となる。また、曲線の弧長は楕円積分によって表される。
レムニスケートは、ヤコブとヨハンのベルヌーイ兄弟によって、最初に発見された。曲線は、数字の 8 や(無限大を表す)∞記号に似た形状をしているが、その名前は、ラテン語で「リボンで飾られた」という意味のlemniscatusに由来している。
カッシーニの卵形線(レムニスケートを含む)の応用
例えば、光の反射や屈折の研究において、特定の条件下での光の経路をモデル化するために使用されることがある。これにより、例えば、光の収束や分散を効率的に制御できるような特定の焦点特性を有するレンズやミラーを設計することが可能になる。
また、特定の機械部品の形状の設計や解析において、例えば、特定の強度特性や応力分布を有する部品の設計に役立つことがある。
その他に、特定の放射パターンを有するアンテナの設計や特定の電磁場の分布を解析する際に利用されることがあるようだ。また、バイスタティックレーダー(Bistatic radar)(レーダー波の送信機と受信機を離して設置し両者間を通信で結んだ、主に軍事用のレーダ・システム)では、カッシーニの卵形が、様々なターゲットを検出する仕組みにも使用されているようだ。
デカルトの正葉線

その名称は、1638年に、最初にフランスの哲学者かつ数学者であるルネ・デカルト(René Descartes)によって提案され研究されたことに因んでいる。
極座標表示では、以下の通りとなる。

媒介変数表示では、以下の通りとなる。

原点Oで自らと交わり、x+y+a=0 を漸近線に有している。
直線y=x とは、原点と(3a/2, 3a/2)の2点で交わる。
曲線は、以下の3つの部分で構成される。
・t<―1 の時 x>0、y<0 の部分の翼
・-1<t<0 の時 x<0、y>0 の部分の翼
・t≧0 の時 x>0、y>0 の部分のループ
なお、ループで囲まれる部分の面積は、S=3a2/2 となる。
さらには、翼部分と漸近線との間の領域の面積も、S=3a2/2 となる。
デカルトの正葉線の応用
一方で、一般社会において直接的に利用されることは少ないようだ。ただし、その曲線の滑らかさや対称性といった特性から、例えば、コンピュータグラフィックスにおける曲線の描画や形状のモデリングにおいて、利用されている。また、工学分野の流体力学や構造解析において、デカルトの正葉線のような数学的曲線が利用されることもあるようだ。
最後に
これらの曲線については、一般の方々にとっては、あまり馴染みがないものだと思われる。ただし、そのような曲線も社会の中で使用されて、役に立っている。
次回の曲線シリーズの研究員の眼では、「代数螺旋」や「対数螺旋」といった各種の螺旋について報告する。