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右側通行? 左側通行?-「人は右、車は左」と言われている歩行者や自動車の通行ルールについて
基礎研REPORT(冊子版) 2017年1月号
中村 亮一
はじめに
道路交通法の規定
対面交通のルール
現在の歩行者の通行ルールは、自動車の左側通行に対面する形で右側通行となっている。
この「対面交通」のルールの考え方の趣旨に則れば、例えば、両側通行の車道の左側の歩道を歩いている場合には、歩道の左側を歩くことが適当ということになる。これにより、自動車に対向する歩行者が車道に近い側を通行することになり、例えば対向車が暴走等して、歩道に乗り上げてくるようなケースでも、それを事前に確認しやすい状況に置かれることになる。同じ理屈で、車道の右側を歩いている場合も、歩道の左側を歩くことが適当ということになる。
ただし、こうしたルールや考え方に法的拘束力があるわけではないので、状況に応じて、臨機応変に対応することが求められることになる。
何故、歩行者は右側通行なのか-元々は、人も車も左側通行だった-
これには、諸説あるが、例えば、
- 江戸時代に、武士が左の腰に刀を差していたため、刀の鞘同士が触れ合うのを避けるため
- 心臓が左側にあるとの認識から、人間の意識の上で、左側が接触することを避ける本能があるから
車の左側通行は、馬から引き継がれているが、以下の理由とされている。
- 馬に乗るときには、刀が邪魔にならないように、左側から乗ることになるが、そのためには左側通行がよい
- 馬同士がすれ違う時に、刀が触れ合うのを避けるため
こうした暗黙のルールが、1872年に、英国からの技術支援で鉄道が導入された時に、「鉄道は左側通行」が正式なものとなった。その後、東京で警視庁による通達が発せられ、「歩行者は左側通行」というルールが定められ、さらに、1924年に法律に規定された。
何故、歩行者は右側通行なのか-GHQの指導で変更された-
当時から既に、米国では「自動車は右側通行」だったので、GHQは「自動車を右側通行」に変更するように要求したが、日本が「道路上の施設の変更や車両の乗降口の変更等に天文学的な財政支出を必要とし、また長期間を有する」との理由で反対したため、結局は「歩行者を右側通行」に変更することで了解した、とのことである*。
これだけ、米国との関係が深い日本において、なぜ「歩行者や自動車の通行ル-ル」が異なっているのか、不思議に思われていた方も多いと思うが、これで一定納得できたと思われる。
ルールについて
中村 亮一
研究・専門分野
(2017年01月11日「基礎研マンスリー」)
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