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未婚の原因は「お金が足りないから」という幻想-少子化社会データ検証:「未婚化・少子化の背景」は「お金」が一番なのか-
生活研究部 人口動態シニアリサーチャー 天野 馨南子
はじめに-未婚化が少子化に大きな影響を及ぼす日本
少子化対策の一つとして現在とりくまれている政策が「未婚化対策」である。勿論、結婚しなければ産んではいけないなどということはない。むしろどんな形であれ、この世に生まれくる命を社会であたたかく迎え、社会全体で可能な限り健やかに育もうとする社会のあり方は歓迎されるべきものである。
しかしながら、統計的にみれば日本は結婚を伴わない出生は極めて少ない国1である。
図表1の通り、日本の婚外子比率はこの半世紀以上2%の周辺を推移している。
つまり、日本ではほとんどの場合、結婚から出産というステップを踏んで子どもたちがこの世に生を受ける慣習があるのである。このような慣習の国において未婚化が進行することは、そのまま少子化が進行することを意味している。
20歳から49歳までの男女に対する意識調査結果からは、「結婚できないのは、お金が足りないからだ」という認識が社会の主流となっていることが示されている(図表2)。これはアンケートによる定性的な「意識調査」による結果である。しかし、この調査は未婚者以外も含む一般的な意識調査であるがゆえに、それがそのまま問題の解決策を考えるための前提として有効な回答かは検討が必要である。
すなわち他人事について「こうではないか」と想像で回答しているケースも含まれており、社会の風潮をよく表すものであったとしても、未婚者の実際の意識はまた別にあるかもしれないのである。
本稿では「お金が足りないから結婚が出来ない」にまつわるデータを定量的に分析することで「本当にお金が足りないから結婚できないのか」の解にできるだけ迫ることを目的としている。
1 ちなみに厚生労働白書によれば、他の先進国の婚外子比率は、フランス52.6%(2008)、スウェーデン54.7%(2008)、イギリス43.7%(2006)、アメリカ40.6%(2008)、ドイツ32.1%(2008)、ドイツ32.1%(2008)、イタリア17.7%(2008)などとなっている。
2 調査時点で50歳であり、1度も結婚経験がない者を生涯未婚として生涯未婚率は計算される。
1――そもそも未婚者のライフプランに結婚・出産はあるのか?
そもそも結婚したくない人が増えているので生涯未婚率が上昇しているのではないかという認識は、図表2でも生涯未婚率上昇の原因と社会が考える要素の第2位となっている。
結婚や出産はあくまでも個人のライフプランの一つである。そのため、もし未婚者の結婚や子どもを持つことへの意欲が減少したならば、(たとえお金があっても)未婚化は進行してゆくと考えられる。
図表3は18歳以上35歳未満の未婚者の結婚希望の推移を表した図表である。男女とも約9割が「いずれは結婚するつもり」と回答している。日本においてはこの20年以上もの間、結婚希望割合は男女とも非常に高い、ということがみてとれる。
つまり、結婚意欲のある未婚者が結婚に至らないなんらかの障害が確かにあり、それが取り除かれることによって生涯未婚率を低下させることが可能である、と考えられる。
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