コロナ禍における高齢者の活動の変化と健康不安への影響

生活研究部准主任研究員・ジェロントロジー推進室兼任坊美生子

1――はじめに

新型コロナウイルスの感染拡大下において、不要不急の外出自粛要請や感染不安などから、人々が外出したり、他人と交流したりという、日常生活における活動量が減少した^1,²。特に高齢者の場合は、重症化リスクが高いことなどから、感染を恐れて外出や人との接触を避ける傾向が明確に表れている³。しかし、高齢者が身体を動かしたり、他人と交流したりする機会が減ると、心身機能が低下し、フレイルや要介護状態に陥ったり、要介護状態が悪化したりする恐れがある。これらのリスクを避け、高齢者が、感染予防対策をしながら健全な生活を送るためには、どのような行動を維持する必要があるのかを、探る必要がある。

そこで本稿では、まずコロナ禍において高齢者の生活がどう変化したかについて、ニッセイ基礎研究所が2021年12月に実施した「第７回　新型コロナによる暮らしの変化に関する調査」結果の中から、身体活動や社会活動に関連する項目を抽出して分析する⁴。次に、それらの変化が、心身機能や精神面などに、どのような影響を与えているかについて分析する。

なお、この調査の回答者のうち、20～64歳の非高齢者は2,105人、65歳以上の高齢者は438人である。属性による内訳は図表１の通りである。

¹ 国土交通省（2020）「全国の都市における生活・行動の変化―新型コロナ生活行動調査概要」によると、2020年4～5月の緊急事態宣言発令期間中に、「特定警戒都道府県」に位置付けられた都道府県の自治体では、外出率が半減し、宣言解除後の同年７月末時点でも依然、感染拡大前を下回っていた。
² Yamada M,Arai H, et al.(2020).:Effect of the COVID-19 Epidemic on Physical Activity in Community-Dwelling Older Adults in Japan: A Cross-Sectional Online Survey. J Nutr Health Aging.2020;24(9):948-950 によると、東京圏や大阪府など都市圏に住む在宅高齢者を対象としたインターネット調査の結果、1回目の緊急事態宣言が出された2020年4～5月には、気温が低い同年1月に比べても、身体活動時間が約3割減少していた。またYamada M,Arai H, et al.(2020): Recovery of Physical Activity among Older Japanese Adults Since the First Wave of the COVID-19 Pandemic. J Nutr Health Aging.2020;24(9):1036-1037によると、宣言解除後の2020年6月には、それらの活動時間は元の水準まで回復したものの、独居で近隣住民との交流が少ない高齢者に限ると、低下が継続していた。
³ 株式会社日本能率協会総合研究所（2020）「新型コロナウイルス感染症影響下における高齢者の心身への影響【中間的報告】」（令和２年度厚生労働省老人保健健康増進等事業）によると、2市の基本チェックリスト結果を分析したところ、75歳以上のうち2割が、新型コロナウイルスの感染拡大後、前年に比べて外出回数が減少していた。
⁴ 第７回調査は2021年12月22～28 日、全国の 20～74 歳の男女を対象にインターネットで実施。有効回答は 2,543 人。調査時点における消費行動などについて、新型コロナウイルス感染拡大前の 2020 年１月頃に比べた状況を、「増加」「やや増加」「変わらない」「やや減少」「減少」「該当なし」の 6 段階で尋ねた。本稿では、分析を分かりやすくするために、「増加」と「やや増加」を合わせて「増加」、「減少」と「やや減少」を合わせて「減少」として4 段階でまとめた。

2――コロナ禍における生活の変化～非高齢者と高齢者との比較～

１｜身体活動時間の減少
新型コロナの感染拡大前と比較した生活時間の変化について、回答者を20～64歳の非高齢者と65歳以上の高齢者に分けて整理した結果が、図表２である。

まず身体活動に関連する項目として、「移動時間（通勤・通学を含む）」が「減少」と回答した人は非高齢者で20％、高齢者で26.7%に上った。高齢者は、就業者の割合が約3割と非高齢者より小さく、出社制限の影響を受けない人が多いにも関わらず、非高齢者よりも多い3割弱の人の移動時間が減っていた。感染を恐れて、自ら外出を控えている高齢者が多いと考えられる。

同様に、「運動時間」が「減少」と回答した人は、非高齢者で26.7%、高齢者で27.9％に上った。非高齢者、高齢者ともに3割弱の人が、移動の減少に伴って身体を動かす時間が減っていると見られる。一方、「増加」と回答した人も、非高齢者で13.9%、高齢者で12.1％存在した。自宅でできる運動などを積極的に行っていると推測できる。「変わらない」は非高齢者が40.7%、高齢者が42.9%だった。

「趣味や娯楽、スポーツ時間（オンラインを含む）」については、「減少」と回答した人が非高齢者で17.1%、高齢者で23.1％に上った。非高齢者、高齢者ともに、2割前後の人が生活の楽しみとなる趣味や娯楽の時間が減っていた。外出自粛の他、娯楽・スポーツ施設の休館や入場制限、地域団体の活動停止などの影響があると考えられる。

２｜社会活動の減少
次に、他人との交流など、社会活動の機会がどのように変化したかについてみていく。

「交際やつき合い時間（オンラインを含む）」が「減少」と回答した人は非高齢者で51.5%、高齢者で60.7%に上った。就業者の場合は、顧客の接待や同僚との会食など、ビジネス上の付き合いが減っていると考えられるが⁶、非就業者割合が大きい高齢者のケースでは、地域の友人や知人らとの任意の交流が大きく減っていると推測できる。「変わらない」と回答したのは非高齢者で27.5%、高齢者で22.4%だった。「増加」との回答は非高齢者、高齢者ともにわずかだった。

交際やつき合い時間の減少群の割合は、非高齢者、高齢者ともに、「移動時間」の減少群の２倍を超えている。従って、外出して人に会う交際だけではなく、電話やメールなどを含め、あらゆる形態での付き合いが減り、社会活動が不活発になっていると推測できる。

高齢者の6割が付き合いを減らしているという事実は重大である。心身機能が低下したり、孤立など精神面に悪影響を及ぼす恐れがある。このことについては次項で分析する。

本調査では、どのような交際が減っているかを確認するために、対面と非対面に分けたコミュニケーション機会の変化についても尋ねた。それによると、「家族や友人との対面でのコミュニケーション」が減少したのは、非高齢者では39.3%、高齢者では51.8%となり、高齢者の方が12.5ポイント高かった。

逆に、移動を伴わない「メールやLINE、電話、ビデオ電話など、家族や友人との非対面でのコミュニケーション」については、非高齢者の24.6%、高齢者の27.4% が「増加」と回答した。

また、「SNSの閲覧や投稿」が増加した人は、非高齢者では28.5%、高齢者では14.4%いた。高齢者の1割強が、コロナ発生後に積極的にデジタル対応していると言えるが、増加割合は非高齢者の半分だった。「該当なし」は、非高齢者では22.7%、高齢者では46.8％であり、コロナ前もコロナ後もSNSを利用していない層だと見られる。ただし、本調査はインターネット調査であるため、実際には、高齢者のSNS利用層は、より少ない可能性が高い。

「一人で過ごす時間」が「増加」したと回答した人は、非高齢者で28.5%、高齢者で23.5%に上った。外出やつき合いが減り、1人で過ごす時間が増えていることは、社会的孤立につながる恐れがあり、さらなる社会活動の減少を招く恐れがある。

⁶ ニッセイ基礎研究所「第7回　新型コロナにる暮らしの変化に関する調査」調査結果概要参照。

3――高齢者の生活の変化による健康不安への影響

１｜身体活動の変化と健康不安の関連
本項では、65歳以上の高齢者に対象を絞って、生活の変化によって、健康状態や精神面の悪化への不安がどのように違うかについて、クロス分析した（図表３）。ここでは、２でみた項目のうち「移動時間（通勤・通学を含む）」「運動時間」「家族や友人との対面でのコミュニケーション」「メールやLINE、電話、ビデオ電話など、家族や友人との非対面でのコミュニケーション」の４項目を用いた。なお、「非対面コミュニケーション」以外の３項目については、図表２で「増加」「変わらない」と回答した人を「増加・維持群」とまとめて比較を行った。

まず移動時間と不安感とのクロス結果をみていきたい。移動時間の減少群は「運動不足による健康状態や身体機能低下」に対して「不安」との回答が58.1 %に上り、増加・維持群に比べて約14ポイント高かった。他人との接触を避けて外出を自粛した高齢者の多くが、結果的に身体を動かす時間が減り、身体機能低下を懸念していることが分かる。

同様に、移動時間の減少群のうち、「コミュニケーション機会の減少による認知機能の低下」への不安を感じている人は33.3％おり、増加・維持群に比べて約12ポイント高かった。「コミュニケーション機会の減少により、うつなど心の病気になる」不安を感じている人も30.8%であり、増加・維持群に比べて約11ポイント高かった。「孤独や孤立」への不安を感じている人は28.2%で、増加・維持層に比べて約11ポイント高かった。

以上のように、コロナ後に移動時間が減少した高齢者は、そうではない高齢者に比べて、身体機能の低下、認知機能の低下、うつ症状、孤独・孤立の、いずれに対しても、不安を感じている人が多いことが分かった。移動を減らしたことで、歩いたり、階段を上り下りしたりする機会だけではなく、移動先での友人・知人らと交流し、口腔機能や脳を使う機会も減ったためだと考えられる。

次に、運動時間とのクロス調査結果をみていきたい。運動時間の減少群は、「運動不足による健康状態や身体機能低下」に対して「不安」を感じているのが77.7 %で、増加・維持群に比べて38ポイント高かった。それだけではなく、「コミュニケーション機会の減少による認知機能の低下」や「コミュニケーション機会の減少により、うつなど心の病気になる」、「孤独や孤立」を不安に感じている人も、増加・維持群に比べてそれぞれ10～22ポイント高かった。

以上のように、運動時間が減少した高齢者も、そうではない高齢者に比べて、身体機能低下だけではなく、認知機能や精神面の悪化に、より大きな不安を感じていた。運動は、必ずしも1人で淡々と行うものだけではなく、仲間たちとのコミュニケーションを取りながら行うものもあり、コロナ禍によってその両方が損なわれていると考えられる。

日付	タイトル	執筆者	媒体
2025/03/31	男女別にみたミドル（40代後半～50代前半）の転職状況～厚生労働省「雇用動向調査」（2023年）より～	坊美生子	基礎研レポート
2025/03/17	男女別にみたシニア（50代後半～60代前半）の転職状況～厚生労働省「雇用動向調査」（2023年）より～	坊美生子	基礎研レポート
2025/03/06	「老後シングル」は他人事か？～配偶関係ではなく、ライフステージとして捉え直す～	坊美生子	研究員の眼
2025/02/13	女性管理職転職市場の活発化～「働きやすさ」を求めて流動化し始めたハイキャリア女性たち～	坊美生子	基礎研レポート

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タイトル

執筆者

媒体

2025/03/31

男女別にみたミドル（40代後半～50代前半）の転職状況～厚生労働省「雇用動向調査」（2023年）より～

坊美生子

基礎研レポート

2025/03/17

男女別にみたシニア（50代後半～60代前半）の転職状況～厚生労働省「雇用動向調査」（2023年）より～

坊美生子

基礎研レポート