子どもの医療費助成の拡充～子育て世帯への経済的支援に賛同するも、目的と効果についての議論が必要

保険研究部主任研究員・ヘルスケアリサーチセンター兼任村松容子

1――乳幼児医療費助成制度とは

日本の医療保険制度では、医療を受けた人と受けない人との公平や適切な受診を確保する観点から、原則として費用の一部を自己負担することになっている。現在、就学前の子どもが医療機関にかかった時の自己負担（窓口負担）は２割で、小学校入学以降の３割より低く設定されている。２割負担は、2002年10月以降、３歳未満の乳幼児のみに適用されていたが、2008年４月以降は就学前の子どもにも拡大された¹。

さらに、現在、すべての都道府県や市区町村に、乳幼児医療費助成制度（子どもにかかる医療費の自己負担分を助成する制度）があるため、実質無料か、かなりの低額で医療機関を受診することができる。

乳幼児医療費助成制度は、診療を受けられずに亡くなる子どもを救うために1960年代にはじまり、1990年代半ばには全都道府県に広まった²。市区町村が実施主体となる地方単独事業で、都道府県が持つ助成制度を、市区町村が政策や財政力に応じて拡充しているため、同じ都道府県でも市区町村によって助成内容は異なる。

子どもの保健・福祉を充実し、子育て世帯の経済的負担を軽減するこの制度は、自治体にとって若い世帯を呼び込むための政策の１つであり、全国で助成拡充競争が過熱している。

¹ 就学後の子どもは、成人と同じ３割負担である。2002年10月までは、就学前の子どもも配偶者と同じ負担割合だった。
² 別所俊一郎「子どもの医療費助成・通院・健康」季刊社会保障研究2012年３月、Vol.47 No.4による。最初に制度を導入したのは、1961年の岩手県沢内村（現・西和賀村）とのこと。

2――乳幼児医療費助成制度は拡充傾向

1｜市区町村が都道府県の助成に独自に上乗せ
2017年４月時点の助成対象年齢を都道府県別にみると、通院、入院ともに「就学前まで」が最も多く、それぞれ25県（53％）、20県（43％）だった。一方、市区町村別にみると、通院、入院ともに「15歳年度末まで（中学生まで）」が最も多く、全体で1,741の自治体に対し、それぞれ1,023（59％）、1,131（65％）だった。都道府県の助成を市区町村が拡充している。通院と入院を比較すると、入院の方が手厚い地域が多い。

20歳年度末以上は４市区町村あり、2017年時点の最長は22歳年度末までだった。また、助成対象年齢を子どもの人数が多いほど引き上げている市区町村もある。

続いて、所得制限の有無と自己負担の有無を都道府県別にみると、29（62％）の都道府県で所得制限を行っており、37（79％）の都道府県で何等かの自己負担を設けていた。一方、市区町村別にみると、所得制限を行っているのは278（16％）に留まり、1,463（84％）の市区町村が所得制限をしていない。また、自己負担を設けているのは672（39％）で、1,069（61％）が自己負担を設けていなかった。944（54％）の市区町村が、所得制限も自己負担もなかった。

2｜財源が確保できなくても拡充傾向
2009年からの都道府県における助成対象年齢、所得制限や自己負担の条件の推移をみると、通院の対象年齢は、2009年当時は12都道府県が就学前未満、32都道府県が就学前までだったのに対し、2017年には就学前未満が４都道府県、就学前が25都道府県と減少しており、代わって12歳年度末以上を対象とする都道府県が増加した¹（図表２(1)左）。入院も通院と同様に対象を拡大している（図表２(2)左）。自己負担の有無をみると、所得制限を設けない都道府県が増加しており、所得制限なしも、2009年には14都道府県だったのに対し、2017年では17都道府県と増加している（図表３(3)(4)左）。

こういった傾向は、都道府県と比べて市区町村で顕著で、15歳年度末以上を対象とする市区町村は、2009年当時は通院が19％、入院が29％だったのに対し、2017年には通院が86％、入院が95％にまで増加している（図表２(1)(2)右）。所得制限や自己負担の有無でも助成は広がっており、所得制限なしの市区町村は2012年に77％だったのに対し、2017年は84％、自己負担なしは2012年に55％だったのに対し、2017年は61％となっている（図表３(3)(4)右）。

都道府県が定めている範囲の自己負担分は、都道府県と市区町村が折半で負担し、市区町村による上乗せ分は市区町村が負担している。最終的に各自治体の財源不足分は地方交付税として国が補填するため、財源の見通しがなくても、助成は拡充できる。

³ 厚生労働省サイトでは、対象年齢については2009年以降、自己負担や所得制限の有無については2012年以降の助成対象と助成内容を公表している。

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