感染拡大で外国人就労政策はどうなるか？－コロナ危機で顕在化した課題

総合政策研究部准主任研究員鈴木智也

■要旨

外国人労働者を取り巻く環境は、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて一変している。

戦後最長の景気拡大が続いた日本では、人手不足を補う外国人労働者への期待が高まっていた。日本で働く外国人労働者は、2013年以降7年連続して過去最高を更新し、構成もベトナムやネパール出身者が増加するなど多様化していた。しかし、今回のコロナ危機で「瞬間蒸発」とも言える需要の急減が発生し、雇用環境は急激に悪化している。

中でも外国人労働者は、コロナ危機による影響を大きく受けやすい３つの特徴がある。1つ目は、都心に集中する傾向にあることだ。コロナ危機は都市型の問題であり、移動制限などの影響を受けやすい。２つ目は、就業先の産業に偏りがあることだ。コロナ危機は、宿泊業や飲食サービス業などに大きな影響を及ぼしているが、その産業は外国人が多く流入した産業に重なる部分が大きい。３つ目は、雇用の受け皿となる企業についてだ。日本は、企業数で見ると９割以上が中小企業であるが、中小企業は危機への耐性が脆弱な部分があり、そこで就業する外国人労働者は相対的に影響を受けやすい。さらに、セーフティネットの面でも外国人労働者には不安がある。支援対象に制限が設けられている場合もあり、支援の手が届くのは一部に留まる。

上記のように今回のコロナ危機で、日本の外国人就労政策における様々な問題が明らかになった。足元にある問題への対応は、就労政策全体に大きな影響を及ぼす。

本稿では、外国人就労の現状とコロナ危機で浮き彫りになった問題を整理し、今後の外国人就労政策について考察する。

■目次

1――需要「超過」から「瞬間蒸発」へ
2――10年間でグローバル化した労働市場
　　1｜外国人就労は過去最高を更新中
　　2｜外国人労働者への依存度を高める産業界
3――外国人労働者を直撃したコロナ危機
　　1｜「都市型問題のコロナ危機」≒「都市部に集中する外国人労働者」
　　2｜外国人労働者依存度の高い産業にコロナ危機の影響
　　3｜危機への耐性の低い中小企業で働く外国人労働者
　　4｜感染拡大の見えない実態
4――コロナ危機で試される「外国人就労政策」
　　1｜万全ではないセーフティネット
　　2｜将来の日本の姿をどのように描くか

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