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感染拡大予防効果の程度は感染源対策の効果の方が大きいかもしれない
では、マスクの感染拡大予防効果はどの程度なのだろうか。マスクの感染拡大予防効果を、(1)罹患者がウイルスを拡散させない効果、(2)罹患していない個人が自分自身の罹患を防ぐ効果、(3)地域レベルの感染拡大予防効果に分けて先行研究を紹介する。
まず、マスクの(1)の効果（罹患者がウイルスを拡散させない効果）は、実験室レベルで確認されてきた。新型コロナウイルスについて、罹患者の呼気の中のウイルス量を、N95マスク
bでは98％、布マスクでは87％、医療用マスクでは74％それぞれ減少させることが確認されている
9。さらに、東大などの研究グループが、2体のマネキンを50cm離して対面させ、片方のマネキンから新型コロナウイルスを放出させて行った実験では、ウイルスを放出するマネキンがマスクをした場合、マスクをしていない場合と比べると、医療用マスクでも布マスクでも、対面したマネキンのウイルス吸い込み量を50％以上減らす効果が見られた
10。実社会での検証としては、中国で行われた研究で、インフルエンザのような症状がある患者が家の中で医療用マスクをした場合、同居家族にインフルエンザのような症状が出る確率を約68％減少させたという報告がある
c,11。
次に、(2)の効果（罹患していない個人が自分自身の罹患を防ぐ効果）についても、いくつかの研究で検証されている。まず、上段でも紹介した東大が行った研究では、新型コロナウイルスを排出するマネキンと対面した側のマネキンは、マスクをしていない場合と比較して、N95マスクをした場合では80-90%、布マスクでは20-40%、ウイルスを吸い込む量が減少した。この研究では、罹患者がマスクをした時にウイルスの飛散を防ぐ効果の方が、対面した人がウイルスの吸い込みを防ぐ目的でマスクをした時よりも、ウイルス感染を防ぐ効果が大きいことを指摘している
11。
また、実社会では、米国の研究で、室内で常にマスクをしていた人は、マスクをしていない人に比べて、布マスクで56％、医療用マスクで66％、N95/NK95で83%、コロナ禍で新型コロナ陽性となる確率が低かったと報告された
12。ただ、この研究はマスク着用と感染率の間に因果関係があることを示すものではなく、マスク以外の予防行動の影響等が排除できていない点に注意が必要である。また、ノルウェーで2023年に行われたランダム化比較試験では、14日の間で、コロナやインフルエンザのような症状を感じた人の割合は、マスクをしたグループで、マスクをしなかったグループと比べて約3ポイント少なかったが、新型コロナの陽性率については、統計的に有意な違いが確認できなかった
13。また、デンマークで2020年に行われたランダム化比較試験でも、マスクをしたグループとしなかったグループの間で新型コロナの陽性率に違いがない可能性を排除できないものであった
14。
効果が無い可能性を否定できないからといって、効果が無いと断定することはできない。また、研究実験に参加しているという意識が参加者の行動を変えている可能性もあるため、こうした研究結果の解釈には注意が必要である。しかし、実験室の中で行われた実験でN95以外のマスクではその効果が限定的であることが確認されていることや、実社会でも大きな因果効果が確認されていない状況から、現在のところ、マスクが着用者の感染率を下げる効果については限定的と見られているのではないだろうか。
最後に、(3)の効果（地域レベルの感染拡大予防効果）についても様々な研究で確認されてきた
5。例えば、バングラデシュで行われたランダム化比較試験では、マスク配布や呼びかけによってマスク着用率が約29ポイント上昇した地域では、血液検査で過去にコロナにかかったことがあることが確認された人の割合が9％少なかった。他にも、大規模なデータを用いて行われた研究では、公共の場所で100％の人がマスクをした場合には、だれもしない場合に比べて約25％ウイルス感染を抑えると推定された
4。カナダのマスク着用義務政策を検証した研究でも、マスクの着用義務は、ウイルス感染を24％程度減らしたと推定されている
16。年齢などを考慮に入れて推定した場合、その効果は44％から86％と、さらに大きい可能性があることも報告されている
15。また、世界51カ国のマスク着用義務の指示の影響を検証した研究では、マスク着用義務の発令で、平均的に、マスク着用率は約8.8ポイント増え、新型コロナ感染症の実効再生産数は0.31減少したと報告されている
17。
マスクの感染拡大予防効果の大きさについては、研究によって推定値に幅はあるが、ある程度看過できない大きさであることや、感染源対策としてより強い根拠があること
18については、共通の認識が得られていると考えられる。
9 Lai, J. et al. (2024). Relative efficacy of masks and respirators as source control for viral aerosol shedding from people infected with SARS-CoV-2: a controlled human exhaled breath aerosol experimental study
eBioMedicine,104, 105157 (https://www.thelancet.com/journals/ebiom/article/PIIS2352-3964(24)00192-0/fulltext, 2025/5/9 accessed)
10 Ueki, H. et al. (2020). Effectiveness of face masks in preventing airborne transmission of SARS-CoV-2. mSphere. 5(5):e00637-20. (https://doi.org/10.1128/msphere.00637-20 20250501 access)
11 MacIntyre, C.R. et al. (2016). Cluster randomised controlled trial to examine medical mask use as source control for people with respiratory illness. BMJ Open 2016;6:e012330. (https://bmjopen.bmj.com/content/bmjopen/6/12/e012330.full.pdf, 2025/5/9 accessed)
12 Andrejko, K.L. et al. (2022) Effectiveness of face mask or respirator use in indoor public settings for prevention of SARS-CoV-2 infection — California, February–December 2021. Morbidity and Mortality Weekly Report. (https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/71/wr/mm7106e1.htm, 2025/5/9 accessed)
13 Solberg, R.B. et al. (2024). Personal protective effect of wearing surgical face masks in public spaces on self-reported respiratory symptoms in adults: pragmatic randomised superiority trial. BMJ 2024;386:e078918. (https://www.bmj.com/content/386/bmj-2023-078918, 2025/5/9 accessed)
14 Bundgaard, H, et al. (2021). Effectiveness of adding a mask recommendation to other public health measures to prevent SARS-CoV-2 infection in Danish mask wearers : A randomized controlled trial. Ann Intern Med. 2021 Mar;174(3):335-343. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33205991/, 2025/5/9 accessed)
15 Karaivanov, A, et al. (2021). Face masks, public policies and slowing the spread of COVID-19: evidence from Canada. J Health Econ 78:102475. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167629621000606, 2025/5/9 accessed)
16 Peng, A. et al. (2024). Impact of community masking on SARS-CoV-2 transmission in Ontario after adjustment for differential testing by age and sex. PNAS Nexus. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38463611/, 2025/5/9 accessed)
17 Näher, A.F. et al. (2024). Effects of face mask mandates on COVID-19 transmission in 51 countries: retrospective event study. JMIR Public Health Surveill 2024;10:e49307. (https://publichealth.jmir.org/2024/1/e49307/, 2025/5/9 accessed)
18 Cheng, K.K. et al. (2022). Wearing face masks in the community during the COVID-19 pandemic: altruism and solidarity. The Lancet, 399,10336, e39 - e40. (https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)309181/fulltext, 2025/5/9 accessed)