最近、地震・噴火による災害の記録を確認する際などに、理科年表(国立天文台編)にお世話になる機会が多い。今まで気づく機会もなかったのだが、科学に関するありとあらゆる(とは言い過ぎか)データが記載されていて、興味深い。この理科年表、大きな構成としては、暦部、天文部から始まり、以下気象、物理/化学、地学、生物、環境の7つの部からなる。その後付録に、これまでのノーベル賞受賞者・受賞理由の一覧とか、数学公式一覧なども載っている。
さて、その理科年表のトップを飾る話題が、物理の基礎などではなく暦である、ということは、暦というものの底知れない重要性を物語るものか、と思ったら、それもあるが、むしろ天文台が暦を作成していたことが発祥だから、ということのようである。
この暦の部の冒頭は、平成28年版ならば、
「平成28年 西暦2016年(閏年) 平成28年は、年の干支は丙申(ひのえさる)である。」
から始まる。そして最初に記載されるのが、「国民の祝日 平成28年 2016」という表なのである。全編通じて科学データ満載の本が、このように文学的あるいは行政的な話で始まるというのも、新鮮に感じる。
ということで、理科年表から拾う話題ということで、今回は、国民の祝日の話である。
国民の祝日は、「国民の祝日に関する法律」で定められている。条文は3条のみで、
第一条は法律の主旨である。
自由と平和を求めてやまない日本国民は、美しい風習を育てつつ、よりよき社会、より豊かな生活を築きあげるために、ここに国民こぞって祝い、感謝し、または記念する日を定め、これを「国民の祝日」と名づける。
第二条に具体的な16の祝日の規定(日にちと主旨)がある。
第三条が「国民の祝日」を休日とすること、そしてあとで述べるが、振替休日等の規定。これで本文はすべてという短い法律である。
それぞれの祝日の主旨は、ほぼ名前の通りであるから省略するが、意外だったのは春分、秋分の日である。このふたつは、名前からだけは想像できないので、紹介しておく。
春分の日 ・・・自然をたたえ、生物をいつくしむ。
秋分の日 ・・・祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ。
そして、以下が祝日の定めと、2015~2017(予定)の実際の日付・曜日である。