日本大学経済学部教授 小巻 泰之（）
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現行の公式な景気判断に要する時間は、景気の転換点から１年以上もかかることが多く実際的ではない。転換点を早期にかつ客観的に把握する実際的な判断は、財政政策における「認知のラグ」や財政構造改革法における弾力条項の発動を巡る混乱を改善することが期待される。したがって公式の景気判断では、いわゆる学術的な判断と実際的な判断とに峻別し、実際的な景気判断では公表時期を早め、政府、民間で景気に対する認識の醸成をはかるべきである。
そこで、月次の景気指標を用い逐次的に変化する経済状況を判断する「ニッセイ景気動向判断指数（以下、ＮＢＩ＜NLI Business-Cycle Indexes＞）を開発し、98年５月より毎月提供することとした。ＮＢＩは、ＧＤＰでは表せない景気変化の「スピード」と「強弱」、「転換点」を数量化したものであり、景気の山谷を３～６ヵ月早くつかめるものである。
今般開発したＮＢＩは、経済企画庁において公表されている「景気動向指数」の動きを忠実に再現するニッセイＤＩ、ニッセイＣＩをもとに推計されている。あえて、経済企画庁と同じ経済指標を使うことにより、景気判断の議論が独りよがりなものにならない、客観性を確保することにも努めた。
景気局面を確率的に数量化した「ニッセイ景気動向判断指数」の開発は、景気判断における速報性、客観性を改善しよう。ただ、「景気転換点の判断ツール」の開発は米国で先行的に進められてきたが、日本では未だ開発途上にある。ＮＢＩでもまだ改良の余地が残されているが、ＮＢＩを一石として「客観的な物差しによる景気判断」についての議論が広くわき起こり、恣意性を排した景気判断が可能となることを期待した。
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