精神医療の現状 (前編)－「世界没落体験」とは何か?

保険研究部主席研究員兼気候変動リサーチセンターチーフ気候変動アナリスト兼ヘルスケアリサーチセンター主席研究員篠原拓也

■要旨

精神医療について、皆さんは、どんなイメージを持っているだろうか。何だかよくわからないと思っている人、恐そうだからと敬遠している人、自分には無関係だとスルーしている人が、結構多いのではないだろうか。

精神医療では、脳の神経に関連したこころの病気を取り扱う。他の医療のように明確な病巣や病原菌に対処するわけではなく、病気の原因がはっきりしないこともある。このため医療を行う際には、まず医師による患者への問診や患者の様子の観察をもとに、病状をしっかりと把握する必要がある。
また、精神医療の治療は、手術や放射線治療などの代わりに、精神療法と薬物療法がメインとなる。薬剤は、数ヵ月から数年に渡って服用を続けることが一般的となる。
このように、精神医療には、通常の医療とは異なる特徴が、いくつかみられる。

一方で、社会の多様化や人間関係の複雑化を受けて、「うつ」などのメンタルヘルスの不調を訴える人は年々増加している。今後は、人口の高齢化に伴い、認知症患者も急増していくと予想されている。
これらの問題を考える上で、精神医療の状況を知っておくことは重要となりつつある。

そこで、本稿と次稿では、こうした精神医療の現状について、要点をみていくこととしたい。

■目次

0――はじめに
1――精神医療とは
　　1｜精神医療は、主に脳の神経細胞を対象とする
　　2｜神経伝達物質によって神経細胞間の情報伝達が行われている
　　3｜神経伝達物質の働きが乱れると正常な精神状態が損なわれる
　　4｜精神医療の病気は多種多様
2――精神医療の規模
　　1｜こころの病気を患う人は増加している
　　2｜精神科医が医師全体に占める割合は、徐々に上昇している
　　3｜精神科と神経内科では、取り扱う病気が異なる
　　4｜精神医療を行う施設ではクリニックが増加している
　　5｜精神病床は減少しているが、全病床に対する割合はほぼ横這い
　　6｜精神医療では、医師以外にも多くのコメディカルスタッフが活躍している
3――精神医療における病気
　　1｜気分障害は、抑うつ性障害と双極性障害に分けられる
　　2｜統合失調症は症状が多様で、患者によってさまざまな経過をたどる
　　3｜不安障害は、パニック障害や心的外傷後ストレス障害など近年注目度が
　　　高まっている病気が多い
　　4｜認知症は、人口の高齢化とともに患者が増加している
　　5｜その他にも、神経発達障害、睡眠・覚醒障害など、こころの病気には
　　　多くの種類がある
4――おわりに

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