定年後の「孤立」リスク－求められる現役時代の｢個立｣

土堤内昭雄

定年後の３大リスクは、｢お金｣､｢健康｣､｢孤立｣ではないだろうか。高齢期の暮らしを支えるために経済面では年金制度が、健康面では医療･介護保険制度がある。もちろんそれで十分とは言わないが、３つ目の｢孤立｣に関しては支援する社会制度がほとんどないのが現状だ。定年後も社会とのつながりを保ち、社会的に孤立しないためにはどうすればよいのだろうか。誰もが永遠に生きられるわけではないが、死後数週間も発見されないような｢孤立死｣だけは避けたいと多くの人が願っているだろう。

今年１月、イギリスのメイ首相が｢孤独担当大臣｣(Minister for Loneliness)を新設した。イギリスでは、年齢に関わらず900万人以上の人たちが｢孤独｣に陥り、多くが生きづらさを感じているという。｢孤独｣であることは、一日にたばこを15本吸うのと同程度の健康被害をもたらし、そのためイギリスの国家経済に与える損害は年間320億ポンド(約4.7兆円)にのぼるという。高齢化により一人暮らしの人が増える中で、高齢者の｢孤独｣や社会的孤立を防ぐ方法が模索され始めているのだ。

内閣府『平成29年版高齢社会白書』では、2015年の高齢者のいる世帯は全世帯の約半数にのぼり、単独世帯は624万世帯と高齢世帯の26.3％を占める｡一人暮らし高齢者は男性192万人､女性400万人、各高齢人口の13.3％と21.1％を占めている。地域での付き合いの程度をみると、男性の４人に1人、女性の５人に１人は『付き合いがない』状況にある。60歳以上一人暮らしの人の４割以上が｢孤立死｣(誰にも看取られることなく、亡くなったあとに発見される死)を身近な問題と感じているのだ。

一方、社会的な｢孤立｣に対して主観的な｢孤独｣を恐れる必要はない。作家の五木寛之さんは、近著『孤独のすすめ～人生後半の生き方』(中公新書ラクレ、2017年)の中で、『歳を重ねるごとに孤独に強くなり、孤独のすばらしさを知る。孤立を恐れず、孤独を楽しむのは、人生後半期のすごく充実した生き方のひとつだと思うのです』と述べている。自律した人間は｢孤独｣も楽しめるのだろう。

子どもが遊ぶ公園などの遊具には、必ず｢ケガ｣という｢リスク｣が潜む。まったくリスクがなければワクワクする冒険体験はない。定年後の｢孤立｣リスクも、適切にマネジメントすることで幸せな人生に変わる。哲学者･三木清の『人生論ノート』(新潮文庫、1954年)には、『孤独が恐ろしいのは、孤独そのもののためでなく、むしろ孤独の条件によってである｡(中略)孤独は山になく、街にある。一人の人間にあるのでなく、大勢の人間の｢間｣にあるのである』と記されている。定年後の｢孤立｣リスクを避け｢孤独｣を愉しむためには、現役時代から自律した｢個｣に立脚した｢個立｣が重要ではないだろうか。

（参考）研究員の眼『｢分かち合う｣幸齢社会～“おひとりさま”時代の｢老い支度｣』（2012年8月20日）

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