長期少子化社会に潜む負のループ「赤ちゃんを知らない」子どもたち－未婚化・少子化社会データ検証：「イマジネーション力欠如」への挑戦

長期少子化社会に潜む負のループ「赤ちゃんを知らない」子どもたち－未婚化・少子化社会データ検証：「イマジネーション力欠如」への挑戦－

生活研究部人口動態シニアリサーチャー天野馨南子

2｜縮小してゆく　「きょうだい年齢差」

図表3から、きょうだいがたとえ2人である場合でも、平均した年の差は2歳前後であるため、弟または妹が赤ちゃんとして親に育てられている姿を姉や兄が記憶しているケースは稀有であると考えられる。
富山短期大学　幼児教育学科の石動瑞代教授²によれば、3歳児はまだ他者の視点にたって物事を見ることが出来ず、4歳以降で少しずつ他者の視点というものがわかってくる、ということであり、ゆえに思いやり（向社会行動）は乳幼児期に親など身近な存在が示す行動をモデリング（真似する）ことで徐々に身につくそうである。そうであるとするならば、赤ちゃんを慈しみ大切にする親の思いや愛されて育つ赤ちゃんの幸せなどは4歳以降徐々に感覚として理解してくることになり、2歳差のきょうだいでは赤ちゃんを慈しみ育てる親の姿やそれをうけてすくすく育つ子どもの幸福を感じることがないまま、兄や姉になっている、ということである。

さらに現在では、たとえ3子が授かったとしても、1950年には5歳あった1子と3子の差が2015年では2.8歳まで縮小しているため、やはり身近な赤ちゃんの記憶がない環境に子どもたちがおかれている。
この「きょうだいの年の差の縮小」は1子の平均出産年齢の上昇ほど、2子、3子の平均出産年齢が上昇していないことが影響している。
なぜ2子3子が1子ほど上昇しないのか。それには女性の妊孕力（にんようりょく：妊娠する力）が関係しているとみられる（図表4）。
図表4では、生物学的妊孕力の低下が35歳以降においてはっきりとみられる。それまでの年齢で、日本の女性が平均して3子までを産んでいることが図表2からはうかがえる。
つまり、晩産化により第1子の出産年齢が上昇した分、それ以降の子どもの出産年齢をはやめることで、女性は妊孕力が急低下する35歳前に希望の子ども数を達成している。生物学的な理由から、第1子と第2子以降との出産間隔が、たとえそれが母体にとって適切な出産間隔ではなくとも、結果的には狭めざるを得ない状況になってきているのである。

以上から、日本では長期にわたり、慈しみ育てられるか弱い赤ちゃんの存在を身近にみることがないままに、子どもたちが育っている状況が続いている、ということが言える。

² 石動瑞代,「乳幼児期の発達の特徴」,富山県子育て情報バンク「家庭教育講座」
³ (サイトより計算方法の説明転載)　
妊孕率は、女性1,000人あたりの出生数（17～20世紀のアメリカ、ヨーロッパ、イランなど10ヶ所のデータ：Henry, L. (1961). Some data on natural fertility. Eugenics Quarterly, 8(2), 81-91.）を元に、20～24歳を100％として計算。
年齢の増加に伴い（特に35歳以降）妊孕率の低下が認められる。

2――「赤ちゃんや子どもとの触れ合い体験」が未婚化を阻止するかもしれない、というデータ

1｜結婚願望・こどもをもつ願望への影響　

前章で述べたような長期にわたり子どもたちが身近に赤ちゃんが育つ様子を知らないまま育つことによって、彼らの成長後のライフコースの選択にもなんらかの影響があるのであろうか。

実はライフコース選択に影響がある、ということが国による大規模調査の結果から示唆されている。
まずは結婚の意志を持つようになるか否かと赤ちゃんとのふれあいについての関係性を見てみよう。

2015年に行われた国の大規模アンケート調査の結果では、赤ちゃんや小さい子どもとふれあう機会がよくあったとする18歳から34歳までの未婚男女の方が、なかったとする未婚男女よりも結婚願望が高く、より多くの子どもを持ちたいと希望していることが浮き彫りとなった。